Вкус лагера, портера и других сортов можно испортить за несколько часов. Чтобы этого не произошло, важно помнить о следующих моментах:

1. Положение бутылки. В отличие от вина, хранящегося в горизонтальном положении (чтобы не пересыхала корковая пробка) в специальных винотеках, пиво принято складировать вертикально – так уменьшается контакт напитка с пробкой (крышкой) и воздухом под ней. Кроме того, иногда в пиве встречается дрожжевой осадок, при правильном положении бутылки он собирается на донышке и не попадает в бокал.

2. Место хранения. Пиво необходимо изолировать от разрушающего влияния ультрафиолета – именно для этого на заводе напиток разливают в бутылки зеленого или темного стекла, а не прозрачные. Очевидно, что нельзя выставлять свежекупленное пиво на залитый солнцем подоконник или оставлять на столе – место хранения должно быть прохладным и сухим.

Хорошо подходит специальный пивной погреб, но в городских квартирах рассчитывать на такую роскошь не приходится. Альтернатива профессиональному хранилищу – отдельный пивной холодильник. Можно обойтись и обычным бытовым, но тогда бутылки будут проветриваться каждый раз, как потребуется достать еду, а регулярные перепады температур сказываются на качестве не в лучшую пользу.

3. Температура и влажность. Пиво принято пить холодным, но не ледяным – при сильной заморозке (как и при чрезмерном нагревании) вкус портится. Что касается оптимальной температуры, здесь действует довольно простое правило: чем крепче пиво, тем выше может быть температура его хранения.

Для светлого лагера и эля подойдет режим 7—10° C, стауты и темные эли лучше всего чувствуют себя при температуре 12,8—15,5° C, а большинство сортов прекрасно хранится и при стандартной температуре 10—12,8° C. Рекомендованная относительная влажность воздуха – до 85%. Если при варке пива были допущены какие-то погрешности и напиток получился неидеальным, все шероховатости вкуса проявятся при повышении температуры. Это еще одна причина, почему пиво лучше употреблять охлажденным, – вкуснее будет.

Металл при контакте с пивом искажает вкус напитка. Производители, разумеется, стараются, чтобы этого не произошло, и покрывают жестянки изнутри слоем защитного лака, но любая деформация, например легкий удар при транспортировке, ведет к нарушению целостности этой пленки и, соответственно, к снижению качества пива. В этом плане стеклянная бутылка гораздо лучше – но только в том случае, если она не пропускает солнечный свет.

А вот к пластику никаких претензий нет, в такие бутылки можно разливать хоть «Гиннесс», хоть элитные крафтовые сорта – вкус не испортится и пиво сохранит все свои свойства. Один нюанс: пластиковые бутылки нельзя использовать повторно, так как появляется риск отравления.

Бары и пабы нередко обзаводятся специальными бочонками для хранения пива – кегами. Это вместительные сосуды на 20—50 литров, для них требуется хорошо оборудованное и изолированное помещение. Если снабдить такой бочонок краником, можно регулярно дегустировать напиток и проверять степень его зрелости.

Правильно комплексно оценивать пиво сразу по нескольким критериям. Процесс оценки можно представить в виде анализа нескольких составляющих.

1. Этикетка. Должна быть выполнена на бумаге хорошего качества. На этикетке кроме названия марки обязательно указывается информация о производителе, составе и сроке годности. Чем меньше в составе химических веществ, тем качественнее напиток. Срок годности пива может варьироваться от трех суток до года. Это зависит от того, применялась ли пастеризация. Естественно, лучше пить непастеризованное пиво, но непосредственно на качество термическая обработка не влияет. Живое пиво тоже далеко не всегда бывает качественным.

Также на любой пивной этикетке можно увидеть две цифры. С первой из них проблем не возникнет – это содержание спирта. Второй цифрой обозначается плотность. Плотность пива – это концентрация массовой доли сухих веществ в начальном сусле. Обычно плотность выражается в процентах. Показатели содержания алкоголя и плотности нужно рассматривать комплексно. Чем меньше в пиве спирта, тем ниже и его плотность. У крепкого пива плотность должна быть выше 14%, у пива с малым содержанием спирта – 5%, среднее по крепости пиво должно иметь около 12% плотности.

Если при открытии бутылки из-под пробки появился небольшой «дымок», это значит, что пиво искусственно обогатили углекислым газом. Высокая концентрация углекислого газа может негативно сказаться на работе желудка.

2. Пена. Именно пена является самым важным показателем качества пива. Внешним видом она должна быть похожа на сметану и не содержать пузырьков. Пиво наливают в большой стакан (бокал) и смотрят:

– если высота пены менее 4 см или она держится менее 4 минут, это признак низкого качества;

– пена не должна исчезать, когда на нее дуют, она лишь «загибается»;

– пена от хорошего пива прилипает к стенкам бокала, поэтому на стенках пустого сосуда должны оставаться следы от пены;

– если на пену положить небольшую монетку, она не должна тонуть.

3. Запах. Любое пиво должно хотя бы немного пахнуть хмелем. Признаком некачественного пива являются резкие кислотные пары, свидетельствующие об испорченности (скисании) напитка. В остальном пиво, в зависимости от сорта и марки, может иметь абсолютно разный запах, ничего не говорящий о его качестве.

4. Вкус. Хорошее светлое пиво отдает горечью с хмельным послевкусием. Темные сорта чуть-чуть сладковатые, в их послевкусии чувствуются нотки ягод, трав и специй. Признаком высокого качества пива является отсутствие явного горького привкуса после нескольких глотков.

В хорошем пиве пена должна держатся минимум 4 минуты

Вопрос актуален не только во время отдыха на природе, но и дома, когда планируется большая пивная вечеринка.

1. Холодильник. Это бытовое устройство есть в каждом доме. Проблема в том, что одновременно охладить в нем больше 5—6 бутылок не получается, так как кроме пива на полках хранятся другие продукты, занимающие место. Для туристов разработаны специальные сумки-холодильники, их можно взять с собой на природу. Холодильник подходит только для нескольких бутылок, на большие объемы он не рассчитан.

2. Заморозить бокалы. Можно заблаговременно поставить несколько бокалов в морозильную камеру на 15—30 минут. Ледяной бокал мгновенно охлаждает пиво. Недостаток – как и в случае с холодильником охлаждается мало пива, всего 2—3 бокала. Еще холодный бокал неприятно держать в руке.